Нет, ответ Гоголя ответ был весьма суров: «Художнику Бернардскому объяви отказ. <…> я — враг всяких политипажей и модных выдумок. Товар должен продаваться лицом, и нечего его подслащивать этим кондитерством. Можно было бы допустить излишество этих родов только в таком случае, когда оно слишком художественно. Но художников-гениев для такого дела не найдешь».

Получив отказ, Бернардский решил издать иллюстрации Агина без гоголевского текста. И уже скоро увидел свет альбом «Сто рисунков из сочинения Н. В. Гоголя „Мертвые души“» (СПб., 1846). Он должен был состоять из 25 тетрадей и еженедельно выходить по 4 листа в каждой. Подписная цена с доставкой на дом объявлялась 11 руб. 50 коп., без доставки — 10 руб. Но на 18-й тетрадке издание прекратилось из-за отсутствия финансирования.

Примечательно, что рисунки понравились не всем современникам Гоголя.
Так, И. С. Тургенев негодовал: «Главный промах — фигура Чичикова. Это толстое, коротконогое созданьице, вечно одетое в черный фрак, с крошечными глазками, пухлым лицом и курносым носом, — Чичиков?»

Между тем, Ф. М. Достоевский полагал иначе: «Прекрасное предприятие господ Бернардского и Агина — иллюстрации „Мертвых душ“ … нельзя достаточно нахвалиться добросовестностью обоих художников. Некоторые из политипажей окончены превосходно, так что лучшего трудно желать».

Но почему же столь несговорчивым оказался сам автор? Об этом и многом другом мы поговорили 20 декабря на нашей лекции куратора Людмилы Ларионовой.